Merino strikes late as Spain beat Belgium to set up France World Cup …

Los Angeles, United States: Super sub Mikel Merino broke Belgian hearts and sent Spain through to a World Cup semi-final against France with a late goal in a gripping 2-1 win on Friday.

The stunning finish at SoFi Stadium sets up a tantalizing showdown between European champions Spain and the tournament favorites France and the red-hot Kylian Mbappe in Dallas on Tuesday. blablasex.es

But it was heartbreak for Belgium's substitute goalkeeper Senne Lammens, sent on late, who spilled a shot into the path of Merino.

The dramatic finale came after Fabian Ruiz had opened the scoring for Spain, before Charles De Ketelaere grabbed one back for Belgium against the run of play before halftime.

Welcoming Kevin De Bruyne and Jeremy Doku back to the starting XI, Belgium were rocked by a hamstring injury during the warm-ups to captain Youri Tielemans that hit them hard.

الأخبارتأهل عنابي الشاطئية للرجال لربع النهائيحجز منتخبنا الوطني للكرة الطائرة الشاطئية للرجال مقعده في الدور ربع النهائي من الجولة الثانية لبطولة غرب آسيا للكرة الطائرة الشاطئية للرجال والسيدات، المقامة في مدينة البترون ال...فتح →

Having already lost Amadou Onana to a ruptured ACL, the Red Devils would have to play a near second-choice midfield against the Spanish possession masters.

Ruiz, brought in for Pedri, wasted no time combining with Rodri to dominate the ball and Barcelona's teen sensation Lamine Yamal curled an early shot just wide of the far post.

But opposing winger Doku was bright for Belgium, cutting in from the left to feed De Ketelaere, the striker fresh from his brace against the United States on Monday.

Still, it was Spain who struck first. On the half-hour mark, Pedro Porro played a sharp one-two with Lamine Yamal before expertly cutting it back from near the byline to Dani Olmo.

Olmo's shot was parried by Thibaut Courtois, but fell to Ruiz, who fired it home.

Suddenly it was all Spain. They pinged passes around the Belgian half as though this World Cup quarter-final was a training exercise, laid on for an A-list crowd featuring Brad Pitt, Penelope Cruz and Noel Gallagher.

But Belgium, having fought back astonishingly late from 2-0 down in the round-of-32 to dispatch Senegal, did not panic.

They grabbed one back in the 41st minute. De Bruyne slid a through ball wide to Timothy Castagne. His cross found De Ketelaere, who perfectly timed his run and outmuscled Barcelona youngster Pau Cubarsi to head home.

It was the first goal Spain had conceded this World Cup.

Improbably, Belgium almost grabbed another before half-time. Breaking from a Spain corner, De Ketelaere's pass to a totally clear Doku was barely intercepted by Olmo.

Yamal grew into the game after the break, nearly finding Mikel Oyarzabal with an incisive cross that was well blocked by a charging Courtois.

Belgian coach Rudi Garcia brought on veteran striker Romelu Lukaku, who had scored from the bench in three straight games.

The game opened up. A Belgian cross hit Rodri's arm but the impact was deemed accidental. Oyarzabal had a shot saved from a close, tight angle.

A tearful Courtois was forced off by injury after 70 minutes. He was replaced by Lammens, the 24-year-old Manchester United 'keeper making his World Cup debut in daunting circumstances.

It turned out to be a nightmare.

In the 88th minute, Cubarsi shot low from range, and Lammens should have held onto the ball. Instead substitute Mikel Merino was first to the rebound, smashing it home.

It was the Arsenal midfielder's second straight late winner from the bench, after he scored the crucial goal against Portugal in stoppage time on Monday.

Late on Alexis Saelemaekers rounded Unai, but was unable to find Lukaku in front of an open goal.

As the whistle blow, Courtois came out to embrace a distraught Lammens, while other members of Belgium's ageing "Golden Generation" stood immobile and disbelieving.

For Spain there were embraces and fist pumps, before attention quickly turns to their blockbuster clash with France.

Johannesburg: South African midfielder Jayden Adams, who represented his country at the ongoing World Cup, died Saturday at the age of 25, Sports Minister Gayton McKenzie said.

"It is with profound shock and a heavy heart that I have learnt of the passing of Jayden Adams," McKenzie said in a statement.

The minister did not disclose a cause of death.

"South African football has lost one of its brightest young talents," he said.

The Confederation of African Football (CAF) also paid tribute, saying on X: "Football has lost one of its own."

Police said they had opened an investigation after the body of a 25-year-old man was found at a house in Schotschekloof, a suburb in central Cape Town, on Saturday morning.

"Circumstances surrounding this incident are under investigation," Western Cape police spokesperson FC van Wyk told AFP.

Adams played in all three of South Africa's group-stage matches at the World Cup, as Bafana Bafana reached the Round of 32 for the first time, but did not feature in the knockout defeat by Canada.

He was also part of the South Africa squad that finished third at the 2024 Africa Cup of Nations in Ivory Coast.

Born in Cape Town, Adams came through the Stellenbosch FC academy and became the club's first youth graduate to sign a professional contract in August 2020.

He went on to make 139 appearances for the Cape Winelands side and helped them win the Carling Knockout in 2023 before joining Mamelodi Sundowns in January 2025.

At Sundowns, the midfielder added a Premiership title and a CAF Champions League crown to his list of honours.

His death comes less than a month after the passing of his grandmother, on the eve of South Africa's Group A match against Czechia at Atlanta Stadium.

"Jayden started in the match against Czechia and gave his all while carrying the burden of losing his grandmother," the South African Football Association said at the time.

أطلق النجم الإسباني الشاب لامين يامال رسالة قوية إلى منتخب فرنسا، منافس إسبانيا في الدور نصف النهائي من بطولة كأس العالم 2026، مؤكدًا أن منتخب “لا روخا” يدخل المواجهة بثقة كبيرة ودون أي رهبة، بعدما واصل عروضه القوية في البطولة.وجاءت تصريحات يامال عقب فوز المنتخب الإسباني المثير على بلجيكا بنتيجة 2- 1 في الدور ربع النهائي، في مباراة تألق خلالها جناح برشلونة بشكل لافت، ليساهم في قيادة منتخب بلاده إلى نصف النهائي للمرة الأولى منذ مونديال 2010، وينال جائزة أفضل لاعب في المباراة من الاتحاد الدولي لكرة القدم.وأبدى يامال ثقة كبيرة قبل مواجهة المنتخب الفرنسي، مؤكدًا أن إسبانيا لا تخشى أي منافس، وأن المنتخب الفرنسي هو من ينبغي عليه الحذر من قوة «الماتادور» وما يقدمه خلال البطولة.وقال النجم الإسباني إن منتخب بلاده أثبت قدرته على مقارعة أقوى المنتخبات، وإن اللاعبين يدخلون مواجهة فرنسا بعقلية الفوز فقط، مشيرًا إلى أن الفريق يعيش حالة فنية ومعنوية مميزة بعد سلسلة من النتائج الإيجابية.

جاهزية كاملة للمواجهة
وأكد يامال أن جميع لاعبي المنتخب الإسباني في أعلى درجات الجاهزية لخوض المواجهة المرتقبة، مشددًا على أن الجهاز الفني واللاعبين يدركون حجم التحدي أمام أحد أبرز المرشحين للتتويج باللقب، لكنهم في الوقت ذاته يثقون في إمكاناتهم وقدرتهم على بلوغ المباراة النهائية.
وأضاف أن مواجهة فرنسا ستكون واحدة من أقوى مباريات النسخة الحالية من كأس العالم، لما يملكه المنتخبان من نجوم وإمكانات كبيرة، وهو ما يجعل اللقاء محط أنظار جماهير كرة القدم حول العالم.
صدام بين عملاقينوتترقب الجماهير مواجهة من العيار الثقيل عندما يلتقي المنتخبان الإسباني والفرنسي يوم الثلاثاء المقبل في نصف نهائي مونديال 2026، في قمة أوروبية تجمع بين منتخبين قدما مستويات مميزة طوال مشوارهما في البطولة.
ويسعى المنتخب الإسباني لمواصلة حلم استعادة اللقب العالمي، بينما يطمح المنتخب الفرنسي إلى بلوغ النهائي والدفاع عن حظوظه في التتويج، لتكون المواجهة صراعًا مفتوحًا بين جيل إسباني شاب يقوده لامين يامال، ومنتخب فرنسي يعج بالنجوم والخبرة. وتزيد تصريحات يامال من سخونة المواجهة المنتظرة، بعدما رفع سقف التحدي قبل أيام من اللقاء، في انتظار ما إذا كان المنتخب الإسباني سينجح في ترجمة ثقته داخل المستطيل الأخضر، أم أن فرنسا سترد عمليًا وتحجز بطاقة العبور إلى النهائي.

أكدت المهرة «فاخرة» (المأمون مونلو)، ملك خليفة بن شعيل الكواري، تميز إمكانياتها الهائلة بإحرازها فوز قوي بشوط كريتريوم – ياس ريسنغ من الفئة الأولى للخيل العربية الأصيلة الإناث عمر 4 سنوات فما فوق الذي أقيم لمسافة 1900م بمضمار لاتيست بفرنسا السبت 11 يوليو 2026، لتصل بعدد انتصاراتها إلى 3 انتصارات في 4 مشاركات فقط هي عمر مسيرتها حتى الآن.
وشارك في الشوط 7 من أقوى وأفضل المهرات والأفرس القوية، وكان الفوز للمهرة ذات الأربع سنوات بإشراف المدرب توما فورسي وبقيادة الخيال كريستوف سوميون، التي أكدت أداءها الواعد في بداية مسيرتها عندما فازت وهي في الثالثة من عمرها بكلتا مشاركتيها آنذاك وكانتا لمسافة 2000م ولمسافة 2100م.
وبدأت مشاركاتها هذا الموسم بقوة على مضمار شانتيي بفرنسا وجاءت فيها في المركز الثالث في مواجهة الأمهر في داربي قطر من الفئة الأولى للخيل العربية الأصلية عمر 4 سنوات، وعادت هذه المرة لتواجه الإناث وتؤكد التوقعات بأداء اتسم بالقوة والشجاعة حققت به الفوز لتصبح من بطلات الفئة الأولى.
والمهرة «فاخرة» من إنتاج شعيل بن خليفة الكواري، وهي ابنة «المأمون مونلو» والفرس «فلسفة» (إيه إف البحر)، وسبق لأمها الفوز على مسافة 1200م وهي في الرابعة من العمر في قطر، كما أن «فاخرة» أخت غير شقيقة للفرس «الصافنات» (نيشان) والجواد «نجاشي» (منجز).

أكد السويسري جياني إنفانتينو رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) أنه يمكنه تخيل توسيع آخر لعدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم للرجال ليصل إلى 64 منتخباً، مشيرا إلى أن الفكرة يجب النظر فيها «بالتأكيد» بعد نهاية النسخة الحالية للمونديال.وشهدت نسخة عام 2026 الحالية زيادة عدد المنتخبات المشاركة من 32 إلى 48 فريقاً، لكن الحسابات الرقمية لهذا النظام تسببت في تأهل 8 منتخبات من أصحاب المركز الثالث في دور المجموعات إلى دور الـ 32 الجديدونقل موقع «بلو سبورت» السويسري، أمس، عن رئيس «فيفا» قوله: «يجب السماح للعالم أجمع بالحلم بكأس العالم وليس أوروبا وأمريكا الجنوبية فقط».ووصف رئيس «فيفا» التوسع الحالي بأنه «نجاح كبير».... وأضاف : «يمكنك أن ترى أن جودة الفرق بشكل عام عالية للغاية وتصبح أعلى فأعلى فأعلى في جميع أنحاء العالم».يشار إلى أن التوسيع الحالي تسبب في خوض 104 مباريات على مدار 5 أسابيع، في حين سيتطلب نظام الـ 64 منتخباً خوض 128 مباراة في البطولة.