Coupe du monde 2026 : l’Argentine se nourrit de l’adversité

Même le plus sceptique des supporters argentins n’aurait sans doute pas imaginé un tel scénario : voir les champions du monde en titre devoir passer par les prolongations face au Cap-Vert, puis être contraints à une incroyable remontée contre l’Égypte, après une phase de groupes pourtant maîtrisée avec une impressionnante sérénité.

Malgré deux premiers matchs à élimination directe particulièrement difficiles, les hommes de Lionel Scaloni sont toujours en course et se tournent désormais vers leur quart de finale face à la Suisse, prévu samedi à Kansas City.

Le succès spectaculaire obtenu contre l’Égypte (3-2), mardi à Atlanta, pourrait bien représenter un moment clé dans la quête d’un nouveau sacre mondial. Menée 2-0 à seulement onze minutes de la fin du temps réglementaire, l’Albiceleste a réussi un retournement de situation exceptionnel, portée notamment par un Lionel Messi encore décisif.

« Il est très compliqué d’évaluer cette équipe. La véritable analyse doit se faire sur le cœur qu’elle a montré, sur cette capacité à ne jamais abandonner », a estimé l’ancien attaquant Carlos Tévez sur ESPN Argentina après la rencontre.

Si l’Argentine affiche un visage moins dominateur depuis le début de la phase à élimination directe que lors du premier tour, où elle avait largement maîtrisé ses rencontres face à l’Algérie, l’Autriche et la Jordanie, ces difficultés rencontrées contre le Cap-Vert et l’Égypte pourraient finalement renforcer son caractère.

Les champions du monde ont une nouvelle fois prouvé leur refus de baisser les bras, une mentalité régulièrement mise en avant par les joueurs après leur qualification arrachée mardi.

« On a encore beaucoup souffert, mais c’est aussi ça une Coupe du monde. Tous les matchs sont compliqués », a déclaré Lionel Messi. « Ce groupe n’abandonne jamais et continue de se battre jusqu’au bout. »

Leandro Paredes partage également cette analyse : « On ne s’est jamais sentis éliminés, on a toujours continué à y croire. Ça a été un moment difficile, mais cette équipe se battra toujours. »

Ces deux rencontres à élimination directe ont toutefois révélé certaines failles dans le collectif argentin. L’Albiceleste a encaissé quatre buts en seulement deux matchs, alors qu’elle n’en avait concédé qu’un seul lors de la phase de groupes, face à la Jordanie, dans une rencontre où Lionel Scaloni avait largement fait tourner son effectif.

Le sélectionneur argentin a néanmoins jugé que son équipe avait montré un meilleur visage contre l’Égypte que face au Cap-Vert. Il a notamment insisté sur le nombre d’occasions créées dès la première période, avec notamment un penalty manqué par Lionel Messi.

« Jusqu’au dernier coup de sifflet, nous ne renonçons à aucun ballon et nous continuons à jouer de la manière que nous connaissons », a déclaré Scaloni après la rencontre.

L’Argentine retrouvera l’entraînement mercredi soir à Kansas City, avec déjà le quart de finale contre la Suisse dans toutes les têtes.

Lionel Scaloni s’attend à une nouvelle confrontation difficile face à une sélection suisse qu’il considère comme une équipe bénéficiant d’« une incroyable tradition en Coupe du monde », avec des joueurs « exceptionnels » et une solide expérience dans les grands rendez-vous internationaux.

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